在加拿大“人生七十才开始” 让我优雅的老去
2019-07-01

  温哥华港湾(BCbay.com)专栏作者Maple:每个人总有一天会在人生的舞台上告别,死亡的大限无法预知,但岁月的齿轮每天都在运转,"老"人无国籍疆界之别,尽管医学再发达、美容技术日新月异,没有人能够幸免于老化的过程,不论是生理上、心理上,都无可违抗于自然的演进。

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  中国字的"老",可以是描述年长者的形容词,"老"人、"老"者。

  也可是用来描述衰退,例如"老"化、"老"迈、衰"老"。甲骨文的"老"字,上方的土字画成像上卿、大夫戴的冠冕,中间加了人的形状,用手拄着棍杖,表示头戴冠冕、手拄拐杖年长的上卿或大夫。有的甲骨文在   加“毛” ,表示上卿、大夫因年长而头发越来越长,因为在远古时期中国人认为须发是父母所赐,不能随意剔剪,所谓:身体发肤受之父母,不敢毁伤,所以年龄越大,须发就越长。许慎《说文解字》:老,考也。七十曰老,换成白话就是: :老,就是衰朽。人到七十的状态叫“老”,老字的造字采用“人、毛、匕”的会义字,换言之就是须发都变白了,老”字作边旁的字全是与老化有关。

  与老字的联想,除了老人斑、老人臭、老人痴呆、老不休、老番颠、老顽固、老朽、老不晓事、老古板、倚老卖老……,"老化"负面的形象远大于对长者的尊重与重视。彷佛衰老的人生就是苍白、晚景凄凉的写照。

  凡人皆会老,问题是,你怕不怕"老"?你准备好变老了吗?

  既然人都会老去,但要如何在老去的过程中学会调适,并让自己持续保有对生命的热情和活力呢?我总是这个问题充满兴趣。

  由于工作的关系,常有机会接触年迈的长者,杜甫诗中:"人生七十古来稀",事实上由于医疗科技的进步,我在加拿大却深深体悟,原来"人生七十才开始"! 而人们的"老",原来可以是如此的从容如此的优雅,面对"老"化的历程,可以如此坦然自在!

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  每天面对众多长者前来,不时见到相濡以沫的夫妻相伴而行,也有独居老人踽踽独行来到,少数由子女、或是照护者陪伴而来。绝大部分退休后的长者仍然活力充沛,忙着参加小区中心的健身活动、学习不同的课程、担任宗教机构、学校、图书馆或其他单位的义工,安排旅游,也有的人会偶尔分担照顾孙子女。安娜最喜欢赡养院安排的舞蹈课,西班牙裔的她一听到音乐的节奏,彷佛就燃起了青春的热情;年届近八十的老杰克是电影制片,现在平日在温哥华忙于工作,但很早之前就在郊区买下农场与家人同住,假日的时候回到农场去学习适应退休后的生活;老人失智的菲奥娜最喜欢向人展现照护人员帮她彩绘的指甲;派翠西亚近年不再骑哈雷了,露营车成了她最喜欢的旅游方式;第三度结婚的麦克总是陪伴着爱妻,因为她害怕自己一个人独处的时候。这些加拿大长者,绝大多数安静、干净、谦虚而有礼貌,我几乎不曾听到他们因久候而抱怨,不攀比子女的成就、不炫耀自己的财富与过往,不抱怨欠缺子女陪伴,他们的独立、从容与优雅的人生态度,洗刷了我对年老的刻板印象!

  加拿大官方的网站多将Seniors译作"耆英",这些银发的长者们,受到加拿大完善的养老政策,包括老年保障金计划(Old Age Security Program)、注册退休储蓄计划(Registered Retirement Savings Plan,简称RRSP)。如果是退伍军人,还能享受加拿大退伍军人事务部(VAC)提供的多种福利。老年保障金计划除了基本的老年人保障金(OAS Pension)还有老人福利金(Benefits)、鳏寡津贴(Allowance and the Allowance for Survivor)等等,补助津贴固然有限,但至少可以负担基本的生活所需。

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  随着人口的结构老化,在加拿大,退休年纪已不再仅局限在65岁,年纪在七十岁以上继续经营事业,或担任兼职的顾问,宗教团体、学校或小区的义工等等,重返校园进修,在赡养中心里也各式各样的课程,由于社会福利的津贴,让这些"老"朋友们基本的生活无虞,也让其子女们能够安心的照顾自己的下一代。

  此外社会服务团体如华人熟知的中侨互助会推行"家中安享计划",协助年长者可以在自己家中享有独立生活,并保持其与小区的联系,互助会提供非医疗服务项目以及简单的日常家务服务,友善探访服务、护送服务,甚至每周星期五的购买日用品服务,让长者可以不用依赖子女,能够维持独立的生活。活得自信、有尊严,长辈们也会更健康、更快乐!

  前阵子返回家乡探亲,见到在国内的家族亲友和朋友们,许多高龄但不敢退休或年届退休的”老人”都在忙着照顾家人更老迈的父母,许多人请不起或不信任看护,忙着陪同长者就医、住院、中国人的观念里重人伦、重孝道诚然是一种美德,然而,许多长者倚老卖老,养儿防老情绪勒索之下,"亲情"俨然成为生命中不可承受之重。

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  既然抵挡不了衰老的过程,那么至少让我们学习从容优雅的老去!

  学习宽容与仁慈的对待自己与他人、

  学习独立自主、不成为他人或子女的负担、

  学习管理自我的心理与身体的健康、

  用热情开放的心,学习新鲜的事物、

  学习不抱怨、不攀比、不炫耀!

  请让我从容优雅的老去 Let me age gracefully!

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